百年西街，古建筑的展览馆
西街的道路“一纵四横”，如成都的“宽窄巷子”，走进西街，映入眼帘的是沿街一溜铺开的土家族吊脚楼和飞檐翘脚的徽式建筑，众多的宫庙更是在市井烟火之中带来一丝出尘的意味。如今，大部分古意铭于尘土，而这些建筑在历史的长河中，以宁静悠然的姿态传承着西街的百年文化。
许多人都认为，一个人有一个人的性格，一座建筑有一座建筑的品性，而一条街则有一条街的韵味，是街上的街坊，甚至是某个不起眼的店铺，正是这些与众不同的东西，才让一条街有了灵魂。
西街交叉相通的巷陌之间坐落着无数当时的高堂华屋，一条条街巷都演绎着秀山曾经的历史和今天的人文，每一条街巷都有属于它的独特故事。当你走进老街小巷，用手触摸到老街的一屋一墙，都恍若触摸到它的过去和现在。
吊脚楼和徽派建筑，两种建筑风格的奇异融合
走进百年西街，迎面而来映入眼帘的就是飞檐翘角的白墙黑瓦，以及沿街一溜铺开的悬空木楼。这两种风格的建筑在建筑学中有两个响亮的名字：徽派建筑和吊脚楼。
秀山原本就是土家族和苗族聚居的地方，西街最开始的住户大部分都是当地人，因此吊脚楼在这里就成了顺理成章的事情。吊脚楼作为一种普遍存在的居室形式，遍布于渝东南的山山水水。土家族重视龙脉，吊脚楼多依山就势、错落有致呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，人神共处，怀抱宇宙自然。后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。而西街的吊脚楼正是严格按照这种布局建造而成。
这些吊脚楼属于干阑式建筑的范畴，即“体量较大，下屋架空，上屋铺木板作居住用的”（庄裕光《干阑建筑》），这在多雨、潮湿的武陵山地区对防潮和通风极为有利，被现代建筑学家认为是最佳的生态建筑形式。
西街的吊脚楼多为平地起吊式，吊脚楼整个架构均以榫卯相连，无钉无栓，看起来好像是放上去的一样。吊脚楼的地板都是用一块块木板拼接而成。许多外地游客上到吊脚楼脚都有些哆嗦，总是害怕房子会哄的一声倒塌。事实上，很多吊脚楼历经百年风雨的洗礼，如今依然有人安居。
如果说，吊脚楼是本地风格建筑在西街的最好体现，那么微派建筑则是外来风格建筑与西街的完美融合。总所周知，微派建筑是起源于古代徽州的一种建筑，最明显的便是白墙黒瓦和房屋周围高大的墙垣，谓之“封火墙”。
那么，徽派建筑是如何进入西街的呢？
这个和历史上的徽商有关。明朝中期以后。徽商开始崛起，并在清朝时期达到顶峰，当时的徽商行遍全国，基本上只要有买卖的地方，都能看到徽商的身影。清朝同治到光绪年间，有不少从事桐油、私布、盐茶贸易的徽商来到秀山，选择在这里开设商号，进行大宗的货物买卖。当时的秀山城中，有不少有名的商号都是徽商开设的，譬如“同仁和”、“瑞泰和”、“聚泰和”、“永盛长”等。这些徽商被当时的秀山人称作“江西帮”，他们在这里落脚之后，就把徽派建筑也引进了秀山。西街作为当时的活动场所，自然就兴建了不少徽派建筑。
如今走在西街上，吊脚楼和马头翘角的高墙错落有致，相互绵延间，黑瓦白墙和原木的空中楼阁相互碰撞，形成了典雅大方的色彩。街道两旁的庭院深深，一道道台阶染了青绿的苔与旧痕。从旧时到今朝。这些古老的建筑像是时光的沙漏，缓缓地滴落着绵长的历史，装满了能让时间留步，触手可及的温柔。
神秘的天后宫
唱大戏的古代剧院
秀山县城建立之后，城市的商业也开始发展，随着经济的繁荣，越来越多的外地商人开始进入秀山，这些人在秀山建立了门类繁多的宫庙：城隍庙、文庙、武庙、天后宫、万寿宫、川主庙、观音阁、火神庙、龙王庙、猫猫馆（昭武庙）等。
其中，最有趣的应该算天后宫，因为这是一个外来的宫庙，祭拜着一位和内陆不怎么又关联的神灵。
众所周知，天后宫里所祭拜的，是一位叫做妈祖的神灵，而妈祖又称天妃、天后、天后圣母，是东南沿海一带航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神灵，管的是水上的事。古代船舶在启航出海前要先祭拜妈祖，祈求保佑顺风和安全，还要在船舶上立妈祖神位供奉。
那么，一个沿海地区的神灵，为什么会在西南内陆的县城里立起了庙宫？这和当时发达的贸易环境有关。18世纪中叶，中国正值乾隆皇帝统治下的盛世，全国各地的商贸活动非常频繁。当时福建地区水运十分发达，部分福建客家人除了发展远洋贸易，也会循着内陆水系逆流而上，进入内地进行贸易。于是，一部分福建人在抵达沅江流域后，继续逆流而上，进入了梅江河，然后抵达了秀山城。
后来，这些福建人中有些人就在秀山定居下来，生儿育女，代代繁衍，在秀山形成了一定规模的聚居区。定居秀山的福建人，集资修建了妈祖庙，并作为福建会馆，将这里当做客居他乡的一种心灵依托和庇护，也是同乡聚会的场所。
当时的秀山城，在梅江河上讨生活的人很多，他们觉得妈祖既然是水上的神灵，那不管是海洋还是内陆河流，都能保佑他们，所以也会过来祭拜。后来，天后宫又加建了舞台供祭拜使用。渐渐天后宫除了是同乡聚会的场所，也成了祭拜祈福的场所。
上世纪五六十年代，秀山花灯歌舞剧团组建后，曾将这里当做表演场所，就在舞台上定期进行花灯戏表演，很受群众的喜爱，逢年过节和赶场的时候，前来观看的百姓简直就是人山人海，堪称是“古代留下来的大剧院”。但可惜在一次电闸事故中，天后宫起火被烧毁，这个承载了秀山文化传承的场所就此湮灭。
如今，天后宫作为西街的文化地标，已经重修完工。在重建计划中，结合场地环境，创造了动态的视觉观赏点；完全复原了天后宫的风貌，并提供了多彩多样的展示环节，是一座集茶楼戏台、民俗文化展示、文物收藏、商务休闲、民俗文化活动等功能于一体的综合性展览馆。
想必，用不了多久天后宫内又会响起花灯戏的清唱。